火箭客场以102-103惜败开拓者遭遇爆冷。这场比赛是火箭甜蜜赛程中的又一失利，此前他们刚在3号不敌独行侠。接下来，火箭将继续客场挑战开拓者，面对已经4连胜势头的对手，火箭难呀。搞不好会被对手双杀，输开拓者也让火箭问题暴露无遗：球队过于依赖杜兰特的个人得分能力，在内线核心申京受伤缺阵的情况下，其他球员疲态尽显，乌度卡战术体系单一，难以应对对手针对性防守。

本赛季，火箭通过大手笔交易引进杜兰特，本意是打造争冠阵容。杜兰特加盟后确实提升了球队上限，他在对阵开拓者的比赛中砍下37分，成为球队唯一可靠的得分点。然而，当球队陷入困境时，一切都落在了杜兰特的肩上。这场比赛，开拓者核心阿夫迪亚爆发表现砍下41分，而火箭却在最后时刻惜败。伊森的补篮经回放判定超时无效。虽然火箭本赛季进攻效率位居联盟前列，但一旦杜兰特手感不佳或被严防，球队就缺乏足够的第二、第三得分点。

更严重的问题在于申京的伤停。申京在对阵独行侠的比赛中仅出场1分钟便右踝扭伤离场，随后被诊断为需缺阵10-14天。申京不仅是火箭的内线支柱，更是球队进攻组织的枢纽。有申京在场时，火箭可以流畅执行挡拆战术，他能在低位持球吸引包夹后精准分球，给外线射手创造空位机会。没有他，火箭的阵地战变得单一，只能依靠杜兰特的单打或外围投射。这直接导致对手可以大胆针对火箭的外线群进行重压防守。

失去申京的牵制力后，火箭的外线射手群也是集体哑火。史密斯、谢泼德、霍勒迪、奥科吉等球员的投篮准星都大幅下滑。尤其是探花谢泼德，本被寄予厚望，成为范弗利特赛季报销后的重点培养对象。然而，在对阵开拓者的比赛中，谢泼德出场22分钟，10投仅3中，三分7投1中，仅得到8分2篮板1助攻1抢断，表现平平。据数据统计，谢泼德最近八场比赛三分球47投13中，命中率仅为27.7%。

这与赛季初期他的锋芒毕露形成鲜明对比。没有申京的内线吸引防守，谢泼德经常面对对手的贴身紧逼，进攻端陷入犹豫，防守端也被频繁点名针对。作为一名新秀，谢泼德的天赋毋庸置疑—。他拥有出色的投射能力和组织视野，但当前阶段，他的局限性开始暴露：在高强度对抗中，身体对抗和经验不足让他难以稳定输出。火箭原本计划在范乔丹因ACL撕裂赛季报销的情况下，孤注一掷培养谢泼德，让他接过组织重任。但现实是，小谢在压力下表现起伏不定，难以独当一面。

范弗利特赛季报销确实对火箭是重大打击，大头是经验丰富的控卫，原本是球队的稳定器和控场大师，他的缺阵让后场组织更加依赖年轻球员。斯通休赛期没引进控卫，就是要全力培养谢泼德，结果如今陷入两难。因为申京本来就是范乔丹受伤后，火箭第一组织手，他伤停对火箭又是是雪上加霜，导致整个进攻体系崩盘。现在对手可以轻易看透火箭的战术：掐外线、堵内线、逼杜兰特单打。这样的简单打法，在季后赛强度下将更加致命。

火箭当前战绩为22胜12负，西部第六和太阳在毫厘之间了。西部竞争激烈，太阳紧咬不放。如果继续这样下滑，火箭甚至有掉入附加赛区的风险。杜兰特虽强，但一人难以扛起整支球队。谢泼德需尽快找回手感。对于火箭管理层来说，引援已是势在必行。斯通需要在交易截止日前行动，补强后场组织者。来一个经验丰富的替补控卫就行，至少能缓解当前困境。否则，本赛季火箭想走得更远，将面临巨大挑战。